El hambre no depende únicamente de la voluntad o de cuánto tiempo llevamos sin comer. Nuestro organismo utiliza diferentes hormonas para regular el apetito, y dos de las más importantes son la grelina y la leptina.

Ambas participan en la comunicación entre el sistema digestivo, el tejido adiposo y el cerebro, ayudando a regular cuándo sentimos hambre y cuándo nos sentimos satisfechos.

¿Qué es la grelina?

La grelina es una hormona producida principalmente en el estómago. Sus niveles suelen aumentar antes de comer y disminuir después de una comida.

Por esta razón, se conoce popularmente como la hormona del hambre, ya que envía señales al cerebro que pueden aumentar el apetito y motivarnos a buscar alimentos.

¿Qué es la leptina?

La leptina es producida principalmente por el tejido adiposo y participa en la regulación de la saciedad y del equilibrio energético.

Cuando funciona correctamente, ayuda a comunicarle al cerebro que el organismo cuenta con suficiente energía almacenada, contribuyendo a disminuir el apetito.

¿Qué ocurre en la obesidad?

En algunas personas con obesidad pueden existir alteraciones en estas señales hormonales. Por ejemplo, aunque los niveles de leptina sean elevados, el cerebro puede responder de forma menos efectiva a su señal, fenómeno conocido como resistencia a la leptina.

Esto demuestra que la regulación del peso corporal es mucho más compleja que simplemente “comer menos”.

¿Por qué son importantes estas hormonas?

La grelina y la leptina forman parte de un sistema complejo que regula el apetito, el metabolismo y el peso corporal.

Factores como la alimentación, el sueño, la actividad física, el estrés y determinadas intervenciones médicas pueden influir en estas señales.

Por eso, cuando existe sobrepeso u obesidad, el tratamiento debe considerar diferentes factores y no enfocarse únicamente en la cantidad de comida que consume una persona.

Un enfoque integral

Comprender cómo funcionan las hormonas relacionadas con el hambre permite entender mejor por qué controlar el peso puede ser difícil para algunas personas.

Un acompañamiento médico, nutricional y psicológico puede ayudar a establecer estrategias adaptadas a las necesidades de cada paciente y favorecer cambios sostenibles a largo plazo.